字(あざな)は壇那院

５月１８日の夕方、突然、味馬鹿次男から電話があった。兄たるモエ長男にだった。
　

最初に出たのは小生だったのだが、何やら声が沈んでいる。次男はもともと声質がかなり低く、しかもだみ声気味なので、気のせいかと思ったのだが、電話を替わったモエの様子が次第に切迫して来る。
「よく連絡してくれた」だの、「いざとなったらバックれて帰って来い」だの、「いつだ？」だの、あまりに気になる科白が続く。
嫌な予感がするが、ともあれ次男が今のところ元気なのは確かなので、長男が電話を切るのをじりじりしながらも待つ。
ＧＷの帰省時、味馬鹿が言っていた会社の現状が、脳裏をよぎった。
かなりの量の受注をこなしている状況なのだが、社長の息子（常務）の工程管理が無茶苦茶で、どの作業班もオーバーワークになっているというのだ。客先との工程打ち合わせなどでの交渉力が不足していて、調整し切れていないのだと、小生は解釈していた。
それに、若手の教育に手が回っていない風情が、次男の「先輩達」の話から感じられたのも、事実だ。後輩いじりの加減が判っていない人間が多いのでなければ、やっと１年目を終えたばかりの１つ上でしかない味馬鹿次男に、新人達がウヨウヨ寄って来るというのが、納得出来なかったからだ。
電話を切ったモエの第一声。「会社の寮で新人が自殺したって」
味馬鹿から聞いている限りでも、新人の五月病を後押ししてしまいかねない要素は、片手で数え切れないくらい、あった。５年の年期の内、最初の３年を乗り切れるかどうかがキイファクターになると踏んでいたのが、最悪の形で現実になったのだ。
起床後、朝の打ち合わせの召集までの、数分間の隙に、寮室で首を吊ったらしいとのこと。
新人達に寄り付かれていた立場の、味馬鹿のショックも相当なもののはずで、モエが言った「いつバックレて帰って来てもいいぞ」「ヤバくなったら精神科の医者に行け」も、正解だ。俗に云う「空気が読める」人間である味馬鹿は、共感力も高いため、共感型ＰＴＳＤのリスクを抱えているのである。だいたい、まともな神経ならこういった事件に遭遇すれば、普通にＰＴＳＤのリスクを負うのだ。

まだ発生して２週間程度だった時は、心理的にバタバタで、本格的に落ち込む時期ではなかっただろうが、それでも黙って夏まで様子見している場合ではない。休みを取って岐阜に行くべきかどうかは疑問だったが、電話くらいはしてみてもいいだろう。（親父というのは、こういう時、つらい立場だ）

……そんなこんなで、１箇月が経ち、次男とは２度程電話で話したが、今月１５日、味馬鹿の方から電話があった。
この１箇月、会社全体が、この会社始まって以来の、この事件を強いて忘れようとしているとのこと。死んだ子の葬儀に会社として何かをしたという形跡も無く、希望した者が参列しただけだというのだ。
そこに、次男は強烈な違和感を持ったのである。
「辞めようと思う」
奴は言う。
止める理由が、思い着かなかった。

２３日、取った理由は別だったのだが、休暇を取った。
２２日の夜に夜行バスに乗れば、２３日の早朝に名古屋駅前に着ける。それとも、２６日日曜の早朝に着く方が良いか。
味馬鹿の、今の仕事に対する意欲次第だろう。たとえ辞めるにしても。
とにかく、顔を見ながら、もう一度話を聞いてやりたい。

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