字(あざな)は壇那院

今年の１月まで、我が家にはうさぎがいた。
生涯のほとんどをケージに入れずに、家の中で放し飼いになっていたこの白いミニ（？）ウサギ、名を、ミルクと云う。
ある意味、我が家の主（ぬし）であった。
　

「その家で一番居心地が良い場所は、猫に訊け」　という言葉がある。

我が家においては、ミルクが最も良く居心地の良い場所を知っていたのだろう。

夏の昼間、ミルクが昼寝場所にしていたのは、直射日光が射し込まない居間の一番奥にあるＰＣデスクの下だった。下の棚板が鉄板だったので、ヒヤリとして気持ち良かったのだろう。
春・秋なら、小生達夫婦の寝室の押入れ箪笥の上が、適当に暗くて暖かかった様だ。
冬は窓に近い花台の陰や、長男の机の足許だった。
夜は空間的な保温が良いので、上記の４箇所の内、寝室の押入れとＰＣデスクの下を、冬・夏で使い分けていた様だが、当然、薄暮時を活動時間帯にしているうさぎであるから、あまりじっとしてはいなかったが。
真冬の夜、一度、やけに腹のあたりが重いので目を覚ましたら、ミルクが乗っていた事がある。
夜中に走り回っていて、寝ている顔を蹴られた事は数え切れない。

昼間、洗濯物が山になっていると、よくその上でヌクヌクしていたが、まぁ、すぐ追い立てられた。洗濯物は済みのモノがミルクの好みだったから、畳んで仕舞うまでの、取り込みの隙を突いて居座るのである。ベランダから次の干し上がった洗濯物を抱えて戻ると、目を細めて丸くなっていたものだ。
ミルク５才、末っ娘３才の頃から、娘がミルクの真似をし始め、洗濯物の上で昼寝するようになった。ただし、自分や親（小生とカミさん）が脱いだ洗濯前の物を山にして。
当時は共稼ぎで、保育園に預けていたから、昼間に娘がいるのは土日だった。その土日のたびに家の一角でうさぎと幼児が衣類の山を築いていた事になる。

７才を過ぎたあたりからだろうか、カミさんがＰＣに向かっていると、その足許に丸くなっている事が、冬でも多くなった。
今から考えると、それがミルクの晩年の始まりだったのだろう。

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